La impresión 3D es una revolución para muchos sectores, ya que permite crear objetos complejos a partir de modelos digitales. Se puede utilizar una amplia gama de materiales, dependiendo de la aplicación. El PLA es uno de los más utilizados en la impresión 3D FDM.
En este artículo analizaremos el PLA, sus aplicaciones, propiedades, parámetros de impresión recomendados, materiales de soporte que se pueden utilizar, adhesivos adecuados para este material y sus ventajas e inconvenientes en comparación con los demás materiales de impresión 3D más importantes.
¿Qué es el PLA?
En 1932, Wallace Carothers creó un producto de bajo peso molecular calentando ácido láctico al vacío; había nacido el PLA, ácido poliláctico. Este polímero pertenece a la familia de los poliésteres alifáticos, compuestos únicamente por átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno (C, H y O). Se considera compostable en condiciones industriales.
Se trata de un termoplástico fabricado a partir de recursos renovables anuales como el almidón de maíz, la fécula de patata, el azúcar de remolacha o de caña...
¿Qué aplicaciones tiene?
El PLA se utiliza en muchos sectores, dependiendo de los procesos y calidades empleados. Puede encontrarse en :
- En el envasado de alimentos, el PLA está aprobado por la FDA. Además, su capacidad para degradarse rápidamente puede reducir su impacto en el planeta.
- En el sector médico para implantes biocompatibles o reabsorbibles, para crear tejidos o membranas. Es altamente biocompatible.
N.B. No todos los grados de PLA son médicos; son materiales específicos. - En el sector textil, el PLA es un poliéster.
- En impresión 3D. Es el polímero más popular, porque es de origen biológico y muy fácil de imprimir. Se puede combinar con una amplia gama de materiales para crear diferentes efectos y texturas. En impresión 3D, se puede utilizar para prototipos funcionales, piezas estéticas y utillaje o piezas de maquinaria con poca o ninguna tensión.
Las propiedades del PLA para la impresión 3D
Principales prestaciones y propiedades :
- No resistente a bases, hidrocarburos, cetonas y éteres
- Resistente al agua, la sal y el aceite
- Buena adherencia de las capas
- Rígido, quebradizo e inflexible
- Deformación por temperatura a partir de 40°C
- Buen nivel de detalle
- Baja contracción, no se deforma
- Fácil tratamiento posterior al lijado y pintado. El alisado es más difícil
- Compatible con el contacto con alimentos
- Baja resistencia a los rayos UV
¿Cómo se imprime PLA?
Para optimizar la impresión :
- El PLA es higroscópico, por lo que es aconsejable guardarlo en un lugar seco.
- No es imprescindible utilizar la bandeja calefactora, pero puede proporcionar un mejor agarre y se recomienda para habitaciones grandes.
- Para piezas de gran volumen, recomendamos utilizar una solución adhesiva de tipo laca.
- Desde el punto de vista de la seguridad, el PLA no es tóxico, pero hay que tener en cuenta los posibles aditivos.
¿Qué materiales pueden utilizarse con PLA?
- PVA (alcohol polivinílico), soluble en agua
- BVOH (copolímero de butanodiol y ácido vinílico), soluble en agua
- El filamento Breakaway es un filamento no soluble que se rompe fácilmente para retirar el soporte.
¿Qué adhesivos pueden utilizarse para el PLA?
- El adhesivo de cianoacrilato (tipo superpegamento), que funciona con la mayoría de polímeros convencionales, es una opción popular para pegar PLA. Fragua rápidamente y se adhiere bien.
- Pegamento epoxi de dos componentes. Son una buena opción para pegar PLA y ofrecen una adhesión duradera. Sin embargo, mezclar los dos componentes puede resultar prohibitivo.
Para optimizar la adhesión, asegúrese siempre de que las superficies estén limpias. De este modo, el adhesivo se adherirá mejor al material.
El PLA es un material relativamente fácil de pegar, pero es sensible al calor. Por ello, desaconsejamos el uso de adhesivos que requieran altas temperaturas para curarse, ya que podrían dañar o deformar las piezas de PLA.
Si el PLA se va a pegar a otro material, asegúrese de que el adhesivo también es compatible con él.
